Российские находки: от первых гибридов до древнейших животных

Останки первого известного “гибрида” двух видов древних людей, обнаруженные в Денисовой пещере на Алтае, и первые органические следы древнейших многоклеточных животных, найденные в Архангельской области, вошли в десятку самых значительных открытий года по версии журнала Science, сообщает РИА Новости.

Артефакты в Денисовой пещере

В декабре 2010 года палеогенетик Сванте Паабо заявил о находке “третьего” вида людей – фрагмента костяшки пальца, найденного в Денисовой пещере. Это открытие стало возможным благодаря извлечению генетического материала из сохранившихся костей – фаланговой кости и двух зубов.

Изначально “денисовцы” считались близкими неандертальцам, населявшим эти места около 50 тысяч лет назад. Позже выяснили, что этот вид возник значительно раньше и представлял собой отдельный подвид. Генетические следы денисовцев обнаружены у современного населения, включая полинезийцев и индейцев Южной Америки.

Исследования, проведенные Паабо и его командой, включая академика Анатолия Деревянко и Михаила Шунькова, выявили в Денисовой пещере не только вышеупомянутые остатки, но также множество костей, вероятно, принадлежавших неандертальцам.

Анализ останков подтвердил наличие удивительных генетических связей. Так, одна из найденных костей, принадлежавшая 13-летней девушке, представила собой гибрид между неандертальцем и денисовцем. При этом одна из пар хромосом содержала генетический материал, похожий на денисовский, в то время как другая – на неандертальский.

К тому же, генетика ее отца указывала на более ранние контакты между этими двумя видами, что заставило ученых переосмыслить сложные аспекты эволюции.

Древнейшие многоклеточные организмы

Научная среда сегодня уверена, что жизнь на Земле могла возникнуть около трех миллиардов лет назад, при этом первые многоклеточные организмы появились лишь 600-650 миллионов лет назад в эдиакарский период. Однако, об их существовании известно немного, так как палеонтологи располагают крайне ограниченным количеством окаменелостей этого времени.

В этом году открытие уникальных окаменелостей с древнейшими органическими остатками помогло прояснить спорные вопросы о многоклеточных животных. В окаменелостях были обнаружены молекулы, характерные для многоклеточных, но отсутствующие у растений и простейших.

Отпечатки дикинсоний (Dickinsonia costata) были найдены группой исследователей из Палеонтологического института РАН и Национального университета Австралии в Архангельской области. Эти находки подтвердили, что дикинсонии действительно являются первыми простейшими животными, существовавшими до знаменитого “кембрийского взрыва”.

На фото: Раскопки в Денисовой пещере в 2010 году. Фото: Олег Богданов