Палеонтологи обнаружили на Нижнем Дону рога неизвестного древнего барана

Сотрудники Южного научного центра РАН выявили на территории Нижнего Дона остатки ранее не описанного вида древнего барана, сообщил ТАСС ведущий научный сотрудник центра, палеонтолог Вадим Титов.

По оценке исследователей, находка датируется ранним плейстоценом. На раскопках были извлечены фрагменты рогов ископаемого животного.

Особенность открытия в том, что подобные парнокопытные ранее не фиксировали в степях и лесостепях Нижнего Дона: обычно их останки обнаруживают в горных регионах.

По словам Титова, это может указывать на иную древнюю среду региона или на то, что некоторые виды этих животных жили в более разнообразных условиях, чем считалось ранее.

Найдённые роговые стержни имеют необычную форму и не совпадают с уже известными образцами. Сейчас учёные сравнивают их с коллекциями зоологических музеев и данными научных публикаций.

Титов также напомнил, что учёным известна лишь ничтожная доля видов, когда-либо населявших Землю — по приблизительным расчётам, около 0,013% всех организмов за последние 600 миллионов лет.

Для исследования находок используются современные методы: компьютерная томография позволяет изучать внутреннее строение костей без повреждения образцов, а анализ зубов и химический анализ костной ткани помогают реконструировать рацион животных, воду, которую они пили, и возможные маршруты миграций.

Кроме того, развитие палеогенетики даёт возможность восстанавливать геномы животных, живших десятки и сотни тысяч лет назад, что дополняет классические палеонтологические методы.