Таяние вечной мерзлоты резко увеличивает выбросы парниковых газов

Эксперименты учёных из Университета Лидса, опубликованные в журнале Американского геофизического союза Earth’s Future, показали: таяние вечной мерзлоты делает её в 25–100 раз более проницаемой, что ведёт к увеличению выбросов парниковых газов.

Вечная мерзлота — почва, промерзающая на глубокую толщу и распространённая на больших территориях Арктики — долгое время служила естественным барьером в климатической системе.

С ростом температур она оттаивает.

По оценкам, в вечной мерзлоте всего мира залегает около 1 700 миллиардов тонн углерода — примерно в три раза больше, чем сейчас содержится в атмосфере.

Авторы работы предупреждают, что таяние мерзлоты ускорит изменение климата за счёт высвобождения значительных объёмов парниковых газов, в том числе углерода и метана.

Профессор Пол Гловер, заведующий кафедрой петрофизики Университета Лидса, отметил: «Общепризнано, что изменение климата приводит к значительному таянию вечной мерзлоты. Ожидается, что к 2050 году площадь вечной мерзлоты в Арктическом циркумполярном регионе сократится на 42 %».

Освобождение огромных запасов углерода, прежде запертых в промёрзшей почве, особенно опасно на фоне того, что в Арктике потепление идёт примерно в четыре раза быстрее, чем в среднем по планете. Гипотеза о том, что таяние мерзлоты может не только поддерживать, но и ускорять климатические изменения за счёт дополнительных выбросов, получила дополнительное эмпирическое подтверждение.

В эксперименте изучали, как изменение температуры влияет на движение газов в модельной вечной мерзлоте и на объём газа в образцах. Учёные размораживали пробы при температурах от −18 °C до +5 °C, фиксируя выделение газа, и выявили, что наибольший рост проницаемости происходит в интервале от −5 °C до +1 °C.

Соавтор исследования доктор Роджер Кларк добавил: «Мы начинаем понимать механизмы, лежащие в основе изменения климата. Кроме того, измерения стали возможны только благодаря использованию методологий, разработанных преимущественно для индустрии ископаемого топлива».

Авторы также обращают внимание на другой риск: результаты важны для оценки выбросов радиоактивного газа радона в Арктике. Радон связан с повышенной заболеваемостью раком и может представлять серьёзную угрозу для здоровья людей в северных регионах.

Фото: wirestock / Freepik.com