На астероиде Бенну нашли материал, которого не должно быть в космосе

NASA объявило о находке, которая меняет взгляд на происхождение жизни: на астероиде Бенну обнаружен сахар. Эти молекулы являются ключевыми строительными блоками ДНК и РНК, а значит, ингредиенты для жизни широко распространены по всей Вселенной. Теперь ученые считают, что шансы найти внеземную цивилизацию намного выше, притом обитать она может совсем недалеко от Земли.

Пробы с астероида Бенну, собранные миссией OSIRIS-REx еще в 2023 году, оказались золотой жилой для исследователей. Ученые, анализирующие образцы древнего космического камня возрастом 4,5 миллиарда лет, впервые обнаружили в них «аминокислоты, необходимые для биологии».

Это открытие настоящий прорыв. Найденные аминокислоты служат мощным источником энергии и могут соединяться с уже обнаруженными ранее нуклеоснованиями и фосфатами. Фактически, на Бенну летели все ключевые строительные блоки для создания ДНК и РНК.

Образцы специально собирали прямо на астероиде, анализировали их в изолированных условиях. Таким образом ученые подстраховались от загрязнения земными веществами. Кроме того, на Бенну обнаружили и еще более странную находку: «похожий на жвачку материал», который «никогда прежде не встречался в космических породах».

NASA описывает эту «жвачку» как вещество, которое могло бы «помочь создать условия для появления ингредиентов жизни на Земле». Этот материал, когда-то мягкий и гибкий, а теперь затвердевший, чрезвычайно богат азотом и кислородом.

Наличие таких сложных молекул в нетронутых образцах Бенну важно для ученых, изучающих, как началась жизнь и может ли она существовать за пределами нашей планеты.

Несмотря на то, что в образцах Бенну присутствовали все химические компоненты, конкретных доказательств существования жизни на астероиде пока не найдено. Теперь перед учеными стоит новая задача: выяснить, почему эти «строительные блоки» не смогли развиться в нечто более сложное в условиях астероида.